土葬は日本に今もある？奈良県山添村の実情と法律・件数

・ウィキペディア「火葬禁止令」：1873年の火葬禁止令と1875年の廃止、火葬率の移り変わり
https://ja.wikipedia.org/wiki/火葬禁止令

・ウィキペディア「両墓制」：埋め墓と詣り墓、奈良県大和高原などの分布
https://ja.wikipedia.org/wiki/両墓制

・ABEMA TIMES（2025年1月10日）：土葬できる墓地は全国で約10か所、東北には1か所もない
https://times.abema.tv/articles/-/10158841

・宮城県知事記者会見（令和7年9月24日）：土葬墓地設置検討の白紙撤回
https://www.pref.miyagi.jp/site/chiji-kaiken/kk-250924.html

・文春オンライン（伊藤博敏『火葬秘史』より）：東日本大震災の仮埋葬、宮城県6市町で2,108体、特例火葬許可
https://bunshun.jp/articles/-/85410

日本では、今でも土葬が行われていることをご存じでしょうか。

火葬が当たり前になった日本ですが、奈良県には土葬の風習が残る地域があります。

私は2021年、奈良県山辺郡山添村の大久保石材店の大久保さんに、土葬についてお話を伺いました。

大久保さんは、土葬で墓穴を掘る「山師」の仕事にも携わってきた方です。

聞かせていただいたのは、土葬の穴掘りの苦労だけではありません。葬儀を支える家族や地域の人たちの負担、そして火葬へと変わっていった理由です。

日本では今も土葬ができる？法律と件数

土葬とは、遺体を土の中に葬ること

土葬とは、亡くなった人の遺体を火葬せず、そのまま土の中に葬る方法です。

日本の「墓地、埋葬等に関する法律」（墓地埋葬法）では、第2条で、遺体を土中に葬ることを「埋葬」と定めています。

火葬とは違い、遺体は土の中で長い時間をかけて腐敗し、自然に返っていきます。

私は、火葬と土葬では、亡くなった人を送るときの気持ちも大きく違うと思っています。

遺体を棺に納め、野辺送りをし、墓穴を掘って土に葬る。

その一つひとつの行為が、残された人の心に重く残るのではないでしょうか。

土葬は法律で禁止されている？

結論からいうと、日本の法律は土葬そのものを禁止していません。

ただし、どこでも自由に土葬できるわけではありません。

墓地埋葬法には、次のような決まりがあります。

条文	主な内容
第2条	埋葬とは、遺体を土中に葬ること
第3条	原則として死亡後24時間を経過するまで埋葬・火葬はできない
第4条	墓地以外の区域に遺体を埋葬してはならない
第5条	埋葬には市町村長の許可が必要

つまり、土葬を希望しても、自宅の庭や山林に勝手に埋めることはできません。

また、自治体によっては条例などで土葬できる地域を制限しています。

例えば大阪府では、条例で墓地の経営者が埋葬させてはならない地域を定めています。規則では、埋葬の慣習があると知事が認める墓地の区域を除き、原則として埋葬できない仕組みになっています。

法律で認められていることと、実際に土葬できることは別なのです。

日本の土葬は年間何件ある？

厚生労働省の「衛生行政報告例」によると、令和4年度の埋葬・火葬件数は次のとおりです。

区分	令和4年度の件数	割合
埋葬	490件	0.03％
火葬	1,627,558件	99.97％

全国で約163万件の埋葬・火葬が行われたうち、火葬がほぼすべてを占めています。

ただし、土葬に当たる埋葬も約500件ありました。

火葬率が99.9％を超える日本でも、土葬はなくなっていません。

なお、これは令和4年度の全国統計であり、現在の奈良県山添村の土葬率を示す数字ではありません。

イスラム教では土葬が大切にされている

土葬は、日本の古い風習というだけではありません。

イスラム教では、宗教上の教えから火葬を認めず、土葬を行います。

亡くなった人の体と魂をどう考えるか。そこには日本で一般的な葬送とは異なる死生観があります。

2021年に取材した当時、在日ムスリム向けの土葬墓地は全国に7か所、国内のムスリムは約20万人とされていました。

茨城県にも、そのような土葬墓地が1か所ありました。

当時から、土葬を希望する人に対して、受け入れ先が不足していることが問題になっていました。

その後の2025年1月の報道では、土葬できる墓地は全国で約10か所、東北には1か所もないとされています。

宮城県は2024年に、ムスリム向けの土葬墓地の整備を検討すると表明しました。しかし県内外から不安や反対の声が寄せられ、2025年9月に検討を白紙撤回しています。土葬の墓地を新しくつくることは、今の日本ではそれだけ難しいのです。

土葬をしたいときの手続き

土葬も、火葬と同じように法律の手続きが必要です。墓地埋葬法では、市町村長の許可がなければ埋葬できません。

1. 死亡届を市町村役場に出し、埋葬の許可を受ける（墓地埋葬法 第5条）
2. 土葬を受け入れている墓地を探し、墓地の管理者の承諾を得る
3. 亡くなってから24時間を過ぎてから埋葬する（第3条）
4. 許可証を墓地の管理者に渡し、墓地の中に埋葬する（第4条：墓地以外には埋葬できない）

いちばん難しいのは、2番目の「土葬できる墓地を探す」ことです。自治体の条例で土葬を認めていない地域もあり、受け入れている墓地はごく限られています。

土葬の歴史｜火葬が当たり前になったのはいつ？

日本で火葬が当たり前になったのは、思ったより最近のことです。

年	できごと・火葬率
1873年（明治6年）	政府が「火葬禁止令」を出す
1875年（明治8年）	土葬の墓地が足りなくなり、2年で廃止
1896年（明治29年）	火葬率 26.8％
1940年代	火葬率 約50％
1987年（昭和62年）	ほとんどの都道府県で高くなるが、茨城・山梨・長野・滋賀・高知は70％台
2015年（平成27年）	火葬率 99.9％
2022年度（令和4年度）	火葬率 99.97％（埋葬490件）

明治のはじめには、火葬を禁止したこともありました。ところが土葬の墓地が足りなくなって埋葬料が上がり、わずか2年で廃止されています。

昭和の終わりごろまで、茨城県でも火葬率は70％台でした。日本全体が火葬になったのは、ここ数十年のことなのです。

奈良県山添村には土葬の風習が残っている

2021年の取材では土葬率が約10％

奈良県山辺郡山添村の大久保石材店、大久保さんにお話を伺ったのは2021年のことです。

大久保さんは、実際に土葬の仕事に携わり、墓穴を掘る山師も務めてきました。

お聞きしたところ、当時の地域の土葬率は約10％。

つまり、10人に1人ほどが土葬で送られていたということです。

全国の埋葬率がわずか0.03％という数字と比べると、土葬の風習が残る地域の様子がよく分かります。

ただし、この約10％という数字は、大久保さんへの聞き取りによるものです。山添村全体の公式な統計ではありません。

平成一桁台にはほとんどが土葬だった

さらに驚いたのは、土葬が減っていった速さです。

大久保さんによると、平成一桁台、つまり1990年代ごろには、地域の葬儀はほとんどが土葬だったそうです。

それが少しずつ火葬へと変わり、2021年の取材時には約10％まで減っていました。

そして、コロナ禍によって火葬への移行がさらに急速に進んだといいます。

大久保さんは、土葬の風習はこれからもっと減っていくだろうと話していました。

古くから続いてきた葬送の形が、わずか数十年で大きく変わったのです。

奈良県に多い「両墓制」

奈良県など近畿地方には、「両墓制（りょうぼせい）」というお墓のかたちが残っています。

遺体を埋める「埋め墓」と、お参りのための「詣り墓（まいりばか）」を、別々の場所につくる墓制です。埋め墓は集落から離れた場所に、詣り墓には石塔を建てます。

両墓制は、土葬と深く結びついたお墓のかたちです。奈良県では、山添村のある大和高原に多く見られました。火葬が広まった今は、埋め墓を整えて普通のお墓にする例も増えています。

土葬の村で火葬が増えた理由

葬儀場ができて、自宅葬が減った

なぜ、土葬が当たり前だった地域で火葬が増えたのでしょうか。

大久保さんによると、大きな理由は葬儀場ができたことです。

それまでは、自宅で葬儀を行うのが一般的でした。

親戚や近所の人を招き、食事やお酒を振る舞い、みんなで故人を送り出す。最後は野辺送りをして、土葬する。

葬儀は、家族だけではなく地域全体で行うものでした。

ところが、葬儀社に依頼するようになると、葬儀場での式や食事、火葬までをまとめて任せられるようになりました。

土葬の文化が消えていく背景には、葬儀の仕組みそのものの変化があったのです。

三日三晩、お酒を飲みながら故人を送った

昔の自宅葬は、相当な労力が必要でした。

大久保さんのお話では、親戚や近所の人が集まり、三日三晩お酒を飲み続けたそうです。

誰かが亡くなると、まずお酒を2ケース注文する。それをみんなで飲み干さないと葬儀ができないほどだったといいます。

故人を手厚く送る気持ちがあったのでしょう。

しかし、その裏では食事の準備、接待、片付けなどを家族や親族が担っていました。

見えない部分で、お金もかなりかかっていたそうです。

私の実家でも、祖父の葬儀は大変だった

この話を聞いて、私の実家の葬儀を思い出しました。

平成15年に亡くなった祖父の葬儀です。

埋葬方法は土葬ではなく火葬でしたが、葬儀は自宅で行いました。

お通夜まで4日ほど間があり、その間、入れ替わり立ち代わり親戚や近所の人が訪れました。

100人以上は来たのではないでしょうか。

刺身や揚げ物など、食事を次々に用意し、近所の女性たちも総出で手伝ってくれました。

当時、私はまだ20代。

訪れた人たちにお酒を注いで回ったり、準備や片付けを手伝ったりと、とにかく大変だったことを覚えています。

喪主は父だったので、実際にいくらかかったのかは分かりません。けれども、相当な費用だったと思います。

一方、平成27年に亡くなった祖母の葬儀は、葬儀社にお願いしました。

ほとんどのことを葬儀社が進めてくれるので、送り出す家族の負担はずいぶん減りました。

祖父と祖母の葬儀を比べただけでも、葬儀の形が変わってきたことを感じます。

「一度、葬儀屋に頼むと土葬には戻れない」

大久保さん自身も、お父様を土葬で送り、お母様を葬儀場で火葬して送りました。

両方を経験した大久保さんは、火葬の方がいいと話します。

「一度、葬儀屋に頼むと土葬には戻れない。とにかく大変だったよ」

とても印象に残った言葉です。

土葬の文化を大切に思うことと、実際にその葬儀を続けていくことは、同じではありません。

故人を手厚く送りたい気持ちは変わらなくても、それを支える家族の負担は軽くできる。

葬儀場の普及によって、土葬が減った理由がよく分かりました。

土葬の穴掘りはどれほど大変なのか

墓穴の深さは1.3〜1.4mほど

土葬で大変なのは、葬儀の準備だけではありません。

何よりも、墓穴を掘る作業が重労働です。

大久保さんによると、土葬の穴の深さは1.3〜1.4mほどだったそうです。

私も土葬された遺体を掘り起こしたことがありますが、そのときは1.8mほどの深さがありました。

墓穴の深さは地域や墓地によって違います。

いずれにしても、人がすっぽり入るほどの深い穴を手作業で掘るのは大変なことです。

しかも、埋葬する場所は山の中であることもあります。

夏場の暑い時期なら、なおさら厳しい作業になります。

2.8㎥の土を手で掘る大変さ

仮に、次の大きさの穴を掘るとします。

長さ	2m
幅	1m
深さ	1.4m
掘削する土量	2.8㎥

計算は、2m×1m×1.4m＝2.8㎥です。

大型ダンプに積み込む土の量の、およそ半分に相当します。

これだけの土を、スコップで掘り出すわけです。

単に地面を掘るだけではありません。穴が深くなるほど、掘った土を地上へ上げる作業も大変になります。

数人がかりでも骨の折れる仕事です。

あわせて読みたい：スコップの種類と使い分け5選｜剣スコ・角スコの違いと穴掘りのコツ

私ならバックホウで掘る

私なら、土葬の墓穴を掘ることになっても、バックホウを使うことしか考えません。

あわせて読みたい：剣スコップ（剣先スコップ）おすすめ5選！最強の1本とサイズの選び方

重機を使えば、深い穴も短時間で掘れます。

もちろん、墓地まで重機を運び込めるかどうかは別の問題です。

昔は、今のように機械に頼れない場所も多く、みんなで力を合わせて掘っていました。

重機に慣れた現代の感覚からすると、その大変さは想像以上です。

縦棺では足の骨を折ることもあった

大久保さんからは、土葬ならではのお話も伺いました。

昔の土葬では、縦棺と呼ばれる、遺体を座った姿勢で納める棺が使われることがあります。

棺に納める際、足の骨を折ることもあったそうです。

また、山の墓地で新しい穴を掘っていると、隣に埋めたはずの遺体が出てくることもあったといいます。

現在の火葬に慣れた私たちには、驚くような話かもしれません。

しかし、遺体をそのまま土に葬るということは、亡くなった人の体が長い時間をかけて変化していくことでもあります。

土葬を続けてきた地域には、そうした現実を受け止めながら故人を送る文化がありました。

それでも土葬を希望する人がいる理由

「火葬がいや」という気持ち

これだけ大変な土葬ですが、奈良県の一部地域では、今でも土葬を希望する人がいます。

大久保さんによると、自分が亡くなったら土葬にしてほしいと、遺言書に残す方もいるそうです。

その理由には、昔から続いてきた風習があります。

そして、もう一つ。

「火葬がいや」

「燃やされるのがいや」

という気持ちです。

火葬が当たり前の地域に暮らしていると、あまり考える機会がないかもしれません。

けれども、自分の体が火葬されることを思うと、抵抗を感じる人がいるのも分かります。

火葬と土葬では、亡くなった人の送り方が違う

火葬では、亡くなった人の体を焼き、残ったお骨を拾います。

骨拾いは大切な儀式です。

それでも、亡くなった人の肉体が火葬され、骨だけになるという出来事には、悲しいという言葉だけでは表せない複雑な感情があります。

一方、土葬では、埋葬するまで遺体の姿形がそのまま残っています。

そして、土の中でゆっくりと自然に返っていきます。

この違いは、単なる埋葬方法の違いではなく、人の死をどう受け止めるかということにも関わっていると思います。

土葬は土に返るということ

火葬したお骨と、土葬された遺体では、土の中での変化が違います。

火葬されたお骨は高温で焼かれており、土の中に置いても、簡単には分解されません。

それに対して、土葬された遺体は、長い時間をかけて腐敗し、土に返っていきます。

もちろん、すべてが同じ速さで分解されるわけではありません。土壌や水分などの条件によって変わります。

私は、亡くなったら自然に返るという考え方には、どこか安心できるものがあると思っています。

火葬が当たり前だと思っていた私も、大久保さんのお話を聞いて、土葬の方が安心できるような気がしてきました。

あわせて読みたい：お墓が骨壺でいっぱいになったら？納骨室（カロート）の中と、遺骨を土に返す方法

災害時には土葬が行われることもある

火葬が当たり前の今の日本でも、大きな災害のときには土葬が行われました。

2011年の東日本大震災では、亡くなった方が多く、火葬場が足りなくなりました。厚生労働省は3月14日に「特例火葬許可」を出し、火葬や土葬の手続きを簡単にしています。

宮城県では、東松島市・石巻市・山元町など6市町で「仮埋葬」が行われ、遺体は2,108体にのぼりました。仮埋葬は、棺を一時的に土に埋めて、数年後に火葬する方法です。期間は約2年とされていました。

しかし「早く火葬してあげたい」と願う遺族が多く、数週間で自分たちで棺を掘り起こした家族もいました。

土葬のメリット・デメリット

	内容
メリット	遺体を焼かずに、そのままの姿で送ることができる
メリット	長い時間をかけて土に返る
メリット	イスラム教など、土葬を大切にする宗教の教えを守れる
デメリット	人が入るほどの墓穴を掘る重労働がある
デメリット	自宅葬や野辺送りなど、家族と地域の負担が大きい
デメリット	土葬を受け入れる墓地がごく少ない
デメリット	周りの人の理解を得にくいことがある

土葬には、火葬にはない良さがあります。それでも今の日本で土葬を選ぶには、墓地探しや周りの理解など、乗り越えることが多いのが現実です。

大久保さんに聞いた土葬の話を動画でも紹介

今回お話を伺った大久保さんへの取材について、YouTubeでも紹介しています。

動画のタイトルは「土葬率10％ 奈良県山添村の山師 大久保さんにお話を聞かせていただきました」です。

よくある質問

Q. 日本で土葬は違法ですか？

違法ではありません。

墓地埋葬法では、土葬そのものは禁止されていません。ただし、許可を受けた墓地で行う必要があり、市町村長の埋葬許可も必要です。

自治体の条例などで土葬できる地域を制限している場合もあります。

Q. 奈良県のどこで土葬が行われていますか？

この記事で紹介したのは、奈良県山辺郡山添村の大久保石材店の大久保さんから、2021年に聞いたお話です。

当時、地域では約10％が土葬とのことでした。

ただし、山添村のどの墓地でも土葬できるという意味ではありません。現在の受け入れ状況は、墓地管理者や自治体への確認が必要です。

Q. 日本の土葬はいつまで行われていたのですか？

土葬は過去のものではなく、現在も日本で行われています。

令和4年度には、全国で490件の埋葬が報告されています。

地域差は大きく、私の地元の茨城では、私が生まれる前に土葬の風習がなくなっていました。一方、奈良県山添村では平成一桁台まで、ほとんどが土葬だったと聞いています。

Q. 土葬された遺体を掘り起こすことはありますか？

あります。

墓地の整理や改葬などで、土葬された遺体を掘り起こす場合があります。

私も、土葬された遺体を掘り起こした経験があります。そのときの深さは1.8mほどでした。

なお、改葬には墓地埋葬法に基づく許可が必要です。

あわせて読みたい：みなし墓地（共同墓地・集落墓地）をきれいに造成して改葬、価格やポイントは？

Q. 土葬にはどんなデメリットがありますか？

大きな負担になるのは、墓穴を掘る作業と、葬儀を支える人たちの労力です。

大久保さんの地域では、数人がかりで深い墓穴を手掘りし、自宅で三日三晩、親族や近所の人をもてなしていました。

また、土葬を受け入れる墓地が限られるため、希望しても実現できない場合があります。

土葬の文化が教えてくれたこと

奈良県山添村の大久保さんのお話から、土葬が減っていった理由が見えてきました。

平成一桁台にはほとんどが土葬だった地域で、2021年の取材時には約10％にまで減っていました。

葬儀場ができ、葬儀社に任せるようになったことで、家族の負担は大きく軽くなりました。

一方で、地域の人たちが力を合わせて故人を送る文化も、少しずつ姿を消しています。

土葬の文化が失われていくことには、寂しさもあります。

しかし、それを続ける人たちの苦労を考えると、無責任に残すべきだとも言えません。

私は土葬されたお墓を掘り起こしたことはありますが、実際の土葬に立ち会ったことはありません。

茨城の地元では、私が生まれる前に土葬の風習がなくなっていました。

だからこそ、実際に土葬を経験した大久保さんのお話は、とても貴重なものでした。

亡くなった人をどのように送り、残された家族はどんな思いで見送ってきたのか。

埋葬の形が変わっても、故人を大切に送る気持ちは変わらないのだと思います。

今回、貴重なお話を聞かせてくださった大久保石材店の大久保さん、そしてご縁をつないでくださった大阪府堺市の和泉石材、北条さんに感謝いたします。

あわせて読みたい：墓石・樹木葬・散骨・はたまたロケット宇宙葬 どんな埋葬方法がいいの？

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元石屋のひとこと

この記事の根拠

• 法律・公的統計
• 墓地、埋葬等に関する法律（昭和23年法律第48号）第2条・第3条・第4条・第5条。埋葬の定義、死亡後24時間の原則、埋葬場所、許可について。
• 厚生労働省「墓地、埋葬等に関する法律に係る行政の仕組み」。令和4年度の衛生行政報告例より、埋葬490件、火葬1,627,558件、火葬率99.97％。
• 大阪府「府民の声と府の考え方」。大阪府墓地、埋葬等に関する法律施行条例第21条および同施行細則第15条による埋葬地域の制限。
• 取材・体験
• 2021年、大久保石材店の大久保さんへの取材。奈良県山添村周辺の土葬率約10％、平成一桁台の状況、葬儀場の普及、葬儀の負担、墓穴の深さなどは、当時の聞き取りによるものです。現在の村全体の公式統計を示すものではありません。
• 2021年取材当時の在日ムスリム人口約20万人、土葬墓地全国7か所、茨城県内1か所という数字は当時の情報であり、現在の状況ではありません。
• 私自身の経験として、平成15年の祖父の自宅葬、平成27年の祖母の葬儀、土葬された遺体の掘り起こしについて記載しています。